Niepokojący ból w klatce piersiowej potrafi budzić strach nawet w najbardziej opanowanych z nas, prowadząc do myślenia, że nasze serce może być zagrożone. Wszakże, często towarzyszy temu stanowi, znanemu jako nerwoból międzyżebrowy, niekoniecznie są problemy sercowe. Chociaż taki stan może skomplikować wykonywanie codziennych czynności. Jak zatem powinniśmy leczyć i prawidłowo identyfikować takie nerwobóle?

Nerwoból międzyżebrowy jest terminem medycznym określającym bóle występujące w klatce piersiowej. Może on przejawiać się jako intensywny, przeszywający, palący ból odczuwalny w obszarze żeber, blisko serca lub nawet w górnej części żołądka. Ból ten potęguje się podczas kaszlu lub kichania i może być odczuwalny po obu stronach klatki piersiowej, choć rzadko występuje jednocześnie po obu stronach. Zauważalny jest również podczas oddychania, gdzie może być odczuwalny pod łopatką, na plecach czy w pachwinie.

Podłoże takich nerwobólów nie jest jednoznaczne. Właściwie nie stanowi to konkretnej diagnozy medycznej, ale raczej syntezuje symptomy związane z podrażnieniem, zapaleniem lub uszkodzeniem nerwów. Przyczyny mogą być różnorodne i wymagać dokładniejszych badań w celu zidentyfikowania rzeczywistego źródła bólu. Niektóre z najczęstszych źródeł nerwobóli międzyżebrowych to urazy klatki piersiowej (np. złamania żebra), infekcje wirusowe, wcześniejsze operacje na otwartym torakotomii, procedury medyczne jak drenaż klatki piersiowej, guzy rozwijające się w klatce piersiowej lub żołądku oraz ciśnienie macicy w czasie ciąży.

Interesujące jest to, że statystyki pokazują, że nawet 50% pacjentów po operacjach związanych z otwieraniem klatki piersiowej doświadcza neuralgii w tej lokalizacji. Co więcej, u 30% pacjentów te bóle utrzymują się nawet 5 lat po operacji.

Nerwobóle po lewej stronie żeber mogą budzić szczególny niepokój, ze względu na skojarzenie z bolesnością serca. Taka świadomość może wywoływać stres, który dodatkowo nasila dolegliwości. Właściwe samodzielne rozpoznanie problemu jest trudne – tylko 20% Amerykanów, którzy zgłaszają się do szpitala z podejrzeniem zawału, naprawdę go doświadczają. Czy można więc odróżnić neuralgie od bólu serca?

Podczas prawdziwego zawału serca, oprócz bólu, pacjent często doświadcza dodatkowych symptomów takich jak uczucie ucisku na mostku, mrowienie w jednej lub obu rękach, szyi lub szczęce, nagłe nudności i wymioty, trudność w oddychaniu, zawroty głowy, niezwykłe zmęczenie, nagłe przypływy gorąca często z towarzyszącym zimnym potem oraz nagłą ciężkość w jednej lub obu rękach.

Dla podsumowania, podczas ataku serca ogólne samopoczucie gwałtownie się pogarsza, natomiast nerwobóle po lewej stronie klatki piersiowej nie wywołują aż tak globalnych objawów – są one jednak bardzo niewygodne.

W odpowiednim postawieniu diagnozy mogą pomóc specjalistyczne badania. Dlatego też w przypadku podejrzenia o zawał serca warto skontaktować się z pogotowiem. Dodatkowo, objawy podobne do nerwobólów międzyżebrowych mogą sugerować również inne poważne stany zdrowotne.