Do najpowszechniejszych elementów prowadzących do bólu szczęki zalicza się zaburzenia stawu skroniowo-żuchwowego. Uszkodzenie lub stan zapalny tego stawu generuje ból, który rozchodzi się w kierunku żuchwy i jest także odczuwalny za uchem. Poza tym, inne czynniki mogące przyczynić się do powstania bólu w obszarze szczęki obejmują między innymi: bruksizm, czyli zjawisko zgrzytania zębami, ropień w okolicy zęba, jak również stan zapalny zatok szczękowych. Doświadczenie bólu w stawie skroniowo-żuchwowym wymaga ograniczenia nadmiernego obciążenia oraz przyjmowania leków o działaniu przeciwzapalnym.

Jakie są potencjalne przyczyny dyskomfortu w obszarze szczęki? Dokładne określenie źródeł bólu w rejonie żuchwy i szczęki (dolnej części) bywa skomplikowane. Czasem ból wynika z problemów ze stawami skroniowo-żuchwowymi. Może jednak być również jednym z objawów tzw. maski zawału serca.

Należy podkreślić, że najczęściej ból szczęki jest efektem infekcji zębowych (z bólem promieniującym od zęba), ropnia w okolicy zęba – zazwyczaj jest to uporczywy, pulsujący ból, odczuwalny tylko po jednej stronie twarzy lub w rejonie ust. Może także występować dolegliwość bólowa żuchwy podczas jedzenia.

Wśród innych schorzeń, które mogą indukować ból żuchwy, warto wymienić:

• stan zapalny zatok szczękowych – ból o charakterze rozpierającym i uciskającym, występujący po obu stronach twarzy, w obszarze szczęki, policzków, oczodołów,
• dysfunkcje stawu skroniowo-żuchwowego – ból żuchwy w okolicy ucha lub rozchodzący się do niego, ból policzka lub wzdłuż żuchwy promieniujący do ucha, policzka,
• neuralgia nerwu trójdzielnego,
• choroby ślinianek – mumps, kamica ślinianek, stan zapalny ślinianki przyusznej,
• urazy żuchwy i szczęki, np. pęknięcie czy złamanie kości żuchwy,
• ból głowy promieniujący do szczęki (migrena), ból ucha (zapalenie ucha).

Niezrozumiały ból żuchwy, który pojawia się nagle, bez konkretnego powodu, może być też jednym z objawów akompaniujących zawał serca.