Zaparcia, które są zdefiniowane jako rzadkie lub trudne wypróżnienia, mogą być często wynikiem niewłaściwych nawyków żywieniowych lub braku aktywności fizycznej. W przypadku problemów z regularnym wypróżnianiem, można rozważyć stosowanie dostępnych bez recepty tabletek na zaparcia, takich jak te zawierające bisakodyl lub dokuzan sodowy, a także czopków glicerynowych. Wiele osób korzysta również z łagodnych ziół o działaniu przeczyszczającym, które zawierają śluzy. Istnieje wiele domowych sposobów, które mogą wspierać efektywność tabletek na zaparcia.
Zaparcia charakteryzują się rzadkim oddawaniem stolca (mniej niż dwa razy w tygodniu) lub trudnościami z tym związanymi. Często towarzyszy temu uczucie niepełnego wypróżnienia. Mogą one być spowodowane różnymi czynnikami, takimi jak niski poziom aktywności fizycznej, dieta uboga w owoce, warzywa i inne źródła błonnika, zespół jelita drażliwego czy przyjmowanie pewnych leków (na przykład opioidów, niektórych antydepresantów lub nadużycie leków przeczyszczających).
W większości przypadków zaparcia nie są wynikiem choroby, ale raczej wynikają ze stylu życia sprzyjającego takim problemom. Zaparcia są często doświadczane w czasie ciąży. U dzieci najczęściej występują podczas zmiany diety (kiedy mleko matki jest zastępowane sztucznymi mieszankami), gdy dziecko przestaje nosić pieluchy, a także po rozpoczęciu edukacji w przedszkolu lub szkole.
Bez recepty dostępne są tabletki na zaparcia zawierające bisakodyl, który jest syntetycznym odpowiednikiem antrachinonów. Ma on takie same przeciwwskazania jak zioła zawierające te związki i jest również dostępny w formie czopków na zaparcia. Ten lek zmniejsza absorpcję wody w jelicie i zwiększa jej wydzielanie oraz jonów w narządzie.
Innym składnikiem tabletek na zaparcia bez recepty jest dokuzan sodowy. Jego działanie można oczekiwać po 12-72 godzinach. Lek ten powoduje zmiękczenie mas kałowych i ułatwia ich przesunięcie w jelicie.
Jedną z grup substancji o działaniu przeczyszczającym, które są dostępne w formie tabletek, są makrogole. Przechowują one wodę w jelicie, co zmiękcza masy kałowe i ułatwia ich wydalanie. Makrogole mogą być również stosowane jako lek na zaparcia u dzieci. Podobne działanie ma siarczan magnezu. Efekt jego działania można oczekiwać po 30 minutach, ale czasami może to trwać kilka godzin.
Skutecznym lekiem na zaparcia są również czopki glicerynowe, dostępne w różnych rozmiarach dla dzieci i dorosłych. Działają one miejscowo i nie są absorbowane przez odbytnicę. Nie powinny jednak być stosowane w przypadku krwawiących hemoroidów, gdyż mogą je podrażniać. Ich działanie pojawia się zazwyczaj po 30 minutach od aplikacji.
